서점 같은 공공 도서관

이용자들이 내 집처럼 쉽게 찾을 수 있는 도서관을 만들려는 노력은 요즘과 같은 인터넷 시대에도 계속되고 있습니다. 인터넷의 확산과 함께 최근 미국 지방 자치 단체들의 줄어진 예산 때문에 문을 닫는 공공 도서관들이 있는 것도 사실입니다. 하지만 이 와중에서도 새로운 도서관들이 계속 생겨나고 있고 도서관 이용자들도 늘어나고 있습니다. Baltimore Examiner 와  Baltimore Sun 의 기사에 따르면 볼티모어의 Enoch Pratt Southeast Anchor Library 가 오는 5월 14일에 정식으로 개관되는데 이 도서관에는 이전의 다른 도서관에서 찾아 볼 수 없는 색다른 몇 가지 서비스가 더 있다고 합니다.

이 도서관을 건립하면서 도서관 측에서는 현재 대형 서점에서 고객들에게 제공하는 서비스들을 많이 도입했다고 하는데요. 도서관 안에 커피숍을 운영하는 것이 그 한 가지 예입니다. 실제 도서관 개관 시간 보다 더 오래 동안 영업을 할 거라고 하는군요. 이것과 함께 이용자가 직접 책을 대출, 반납할 수 있는 셀프 대출대가 설치되었고 미국에서 빠질 수 없는 드라이브인(Drive in) 대출창구가 마련되었다고 합니다. 미리 인터넷으로 도서관 목록을 검색하고 보고 싶은 책을 전화나 인터넷으로 주문한 후 퇴근 시간에 들러 자동차에서 내리지 않고 쉽게  책을 빌려갈 수 있고 또 반납도 차에서 쉽게 할 수 있게 한다는 것이죠.

어제는 힙합 아티스트가 도서관에서 공연을 했고 오는 6월에는 해리포터 버스(뭔지 참 궁금합니다.)가 방문할 거라는군요. 도서관이 더 이상 딱딱한 곳이 아니라 재미있게 즐길 수 있는 곳이 될거라고 주민들과 도서관 관계자들의 기대가 크더군요.

사실 이용자들에 대한 각 종 서비스 뿐만 아니라 제가 늘 관심있게 보는 것은 미국 공공도서관들이 지역 사회에 제공하는 여러 종류의 문화 활동들입니다. 예를 들어 이 Enoch Pratt Free Library 산하의 분관들에서 4월과 5월동안 실시하는 문화 강좌와 각종 행사들을 보면 참으로 다양합니다. 어린이들을 위한 동화 구연에서부터 성인을 위한 뜨게질 강좌 및 작가 초청 강연회, 체스 대회, 그리고 이 지역에 많이 거주하는 스페인어 사용자들을 위해 스페인어로 진행되는 프로그램 등등 가족 모두가 즐길 수 있는 여러 가지 프로그램들이 준비되어 있습니다.

개관 시간도 오전 10시에서 오후 8시까지여서 직장인들은 퇴근 후에도 도서관에 들러 문화 생활을 즐길 수 있습니다. 사실 저도 도서관에서 일을 하지만 일반 대중 소설이나 논픽션 그리고 최신 DVD나 CD는 동네의 공공 도서관에서 많이 빌려 봅니다.(저희 동네는 저녁 9시까지 도서관을 엽니다.) 그러다 보면 직장 동료들을 저녁 시간에 동네 공공 도서관에서 만나는 일도 종종 있습니다. 그 사람들 역시 저와 같은 목적으로 도서관에 오는 것이지요. 서로 만나면 우스개소리로 "하루 종일 도서관에서 일하고 또 저녁에는 공공 도서관에 놀러오느냐고.. 좀 행동의 반경을 넓혀보라"고 놀립니다.

저녁 시간 유모차를 끌고 도서관에 와서 책을 빌려 가는 젊은 부부나 나란히 손을 잡고 도서관에 들어서는 노부부를 보면서 참 아름답다는 생각을 했습니다. 그리고 그런 사람들과 함께 하는 도서관은 복잡한 세상사에서 벗어나 지친 몸과 마음을 쉬게 할 수 있는 피난처처럼 생각되었습니다. 젊은 부부가 끄는 그 유모차에 타고 있는 아이의 미래는 어떨까 하고 상상해 보기도 했었지요.

비록 제가 미국에 있어 미국의 공공 도서관 밖에 이야기 하지 못하지만 한국의 공공 도서관도 숫자만 적을 뿐 이용자들에게 봉사하는 면에서는 크게 다르지 않을 것이라 생각합니다. 공공 도서관은 결코 나와 거리가 먼 존재가 아닙니다. 지나시다가 한 번 들러보세요. 새로운 세상이 있다는 것을 알게 되실 겁니다. 혹시 기대에 못 미친다고 하더라도 "그럼 그렇지." 하고 포기하지 마시고 꾸준하게 잘못된 점을 지적해 주시고 필요한 것들을 건의해주신다면 점차 나아지리라 생각합니다. 그리고 국회 의원이나 지방 의원 선거가 있을 때 도서관 건립을 약속하는 후보들을 뽑아서 일을 할 수 있게 해주는 건 어떻까요? 하기야 그런 것을 선거 공약으로 내세우는 후보들이 있나 모르겠습니다.

아래에는 제가 예 전에 방문했던 메사추세츠주 서부의 레녹스(Lenox) 란 작은 마을에 있는 공공 도서관에서 찍은 사진을 몇 장 올려봅니다. 도서관이라기 보다는 가정집 서재에 있다는 느낌을 받았었습니다.

Update: 4월 26일

마스터 님이 올려 주신 덧들을 보고서 몇 가지 정보를 추가합니다. 레녹스 도서관에 따르면 현대재 도서관이 있는 건물은 1816년에 건립되어 1868년까지는 군청 및 법원으로 사용 되었다고 합니다.그 후 군 소재지가 이웃 동네로 옮겨가면서 건물이 비게 되었고 1871년에 이 집을 구입한 Schermerhorn 부인이 건물을 도서관에 기증했다고 합니다. 원래 레녹스에는 1856년부터 도서관 위원회가 조직되어 도서관이 운영 중이었는데 1878년에 이 건물로 이사했다고 하는군요.

사실 이 지역이 참 아늑하고 조용한 곳입니다. 그래서 19세기말과 20세기 초에는 많은 부자들의 여름 별장이 있었다고 합니다.별장을 가지고 있었던 부자들 중 알 만한 이름으로는 반더빌트, 카네기, 슬로안, 모건, 웨스팅 하우스 등이 있습니다. 셔머혼부인 역시 이 지역에 여름 별장을  가지고 있던 사람이었다고 하는군요.

지금도 여름이면 이 지역에서는 많은 문화 행사가 열립니다. 보스턴 팝스 오케스트라가 여름 한 철을 이곳에서 보내며 많은 공연을 합니다. 레녹스 도서관에서 5분 정도 거리에 공연장(Tanglewood Music Center) 이 있지요. 여름 밤 잔디 위에 앉아 듣는 요요마의 첼로 연주가 기가 막힌 곳입니다. 이 외에도 언젠가 소개해 드린 록웰 미술관 이 있는 스톡브리지가 10분 거리에 있구요. 위노나 라이더가 출연한 영화 로 우리에게 잘 알려진 소설 "순수의 시대(Age of Innocence )"와 리암 니슨이 출연한 영화로 소개된 작품 "에탄 프롬(Ethan Frome)" 등을 쓴 미국의 여류 문학가 에디스 와튼(Edith Wharton)이 직접 설계하고 지은 집과 정원 도있습니다. 아름다운 곳이지요. 특히 가을에 이 지역에 오시면 뉴잉글랜드 단풍의 진수를 보실 수 있습니다. 올 가을에 이 지역에대한 포스팅을 다시 하겠습니다. (위에서 소개해 드린 두 편의 문학 작품은 저작권이 소멸되어 온라인으로도 보실 수 있습니다.링크를 따라 가십시오.)

* 이 글을 위해 참고한 기사와 이미지의 출처입니다.(링크를 따라 가시면 기사의 원문을 보실 수 있습니다.)

• Enoch Pratt Southeast Anchor Library 
• Lenox Library Association
• Baltimore Examiner
• Baltimore Sun
• Soo-Hyoung's Library Clipart