책의 미래(1)

역사학자이면서 오랫 동안 미국 의회도서관의 관장직을 맡았던 다니엘 부어스틴(Daniel Boorstin)은 이런 말을 했습니다. "컴퓨터 스크린과 비교해서 책이 더 훌륭한 점 중의 하나는 그것을 들고 잠자리에 누울 수도 있다는 사실이다."  그렇지요. 컴퓨터 스크린을 들고 침대에 누울 수는 없지만 (일부 폐인들을 제외하구요.^^) 책을 들고 침대에 누워 자기 전에 읽는 것은 가능한 일입니다. 하지만 기술의 발달은 부어스틴의 이런 말을 무색하게 만들고 있습니다.

랩탑 컴퓨터를 들고 침대에 누워 인터넷을 서핑하거나 전자책을 읽는 사람들도 있습니다. 물론 랩탑을 침대에서 사용하는 것은 여전히 책에 비해 매우 불편합니다. 그러나  최근에 만들어진 각 종 전자책 리더들은 우리가 흔히 보는 책과 그 크기에서 전혀 차이가 없을 정도로 작게 만들어지고 있고, 또 그것을 읽을 때도 책과 매우 비슷한 느낌이 들게 만들어지고 있어서 침대에서도 큰 불편 없이 읽을 수 있을 것 같아 보입니다. 이런 식으로 나간다면 과연 책이 사라지는 날이 올까요? 새해 첫 포스팅으로 책의 미래에 관한 이야기를 해 볼까 합니다.

전자책과 관련하여 지난 몇 년간 주목할 만한 일들이 벌어지고 있습니다. 그 중 한 가지는 구글에서 진행 중인 방대한 프로젝트로서 뉴욕 공공 도서관이나 미시간 대학 도서관 등 큰 도서관들과 협약을 맺고 도서관에서 소장 중인 책들을 디지털화 하여 구글을 통해 일반 인터넷 이용자들에게 제공하고 있는 일입니다. 일단은 도서관에 소장 중인 책 중에서 저작권이 소멸된 책들을 먼저 디지털화하고 있지만 대형 출판사들과도 협약을 맺으면서 Google Book Search 에 매일 등록되고 있는 책의 숫자는 기하급수적으로 늘어나고 있습니다.

얼마 전 Economist 지에 실린 한 기사에 따르면 이 작업을 통해 버클리 대학에서 하루에 디지털화 되는 책이 3000 권이나 된다고 합니다. 물론 버클리대학 도서관에서 디지털화 되는 숫자는 이 프로젝트에 참여하고 있는 다른 도서관들에 비해 많기는 하지만 버클리 이 외에도  12개의 대학 도서관들이 이 프로젝트에 참여하고 있으니 대충 얼마나 많은 책들이 디지털화 되고 있는지 짐작을 하시겠지요. 그리고 이러한 프로젝트를 진행하고 있는 것은 구글 만이 아닙니다.  몇 번 제가 블로그를 통해 소개해 드렸던 Internet Archive 에서도 유사한 작업이 진행되고 있고 마이크로 소프트에서도 동일한 작업을 예일 대학 등에서 진행하여 그 결과를  Live Search Books 을 통해 제공하고 있습니다. 아울러 야후, 그리고 아마존 등에서도 기존의 종이 책을 디지털화하는 동일한 작업을 하고 있습니다. <아래의 사진은 마이크로소프트에서 진행하고 스캐닝 작업의 모습니다. 10대 정도의 고성능 북 스캐너가 동시에 일할 경우 하루에 몇 백권은 쉽게 스캐닝 할 수 있을 겁니다.>

그렇다면 이러한 작업들이 우리 사회에 과연 어떤 영향을 미칠까요? 종이 책은 이제 구시대의 유물로 사라질까요? 만일 그것이 사라진다면 사람들의 독서 습관은 어떻게 달라질까요?  학생들이 공부하고 연구하는 모습은 또 어떻게 달라질까요? 그리고, 제게는 무엇보다 중요한 질문입니다만, 도서관은 어떻게 될까요? 쉽게 대답할 수 없는 질문들입니다. 그리고  사실 점쟁이가 아닌 다음에는 누구도 대답할 수 없는 질문들이지요.

하지만 이러한 종이 책과 독서 습관의 변화는 이미 나타나고 있는 현상이고 도서관에서 일하고 있는 저는 최근 몇 년간 그런 현상을 실감하고 있습니다. 참고 봉사대에서 학부 학생들을 상대로 상담하면서 그들에게 필요한 자료들을 안내할 때 이런 변화가 여실하게 느껴지는데요. 특히 각 종 학술지에 실린 논문들에 대해서 그러한 현상이 두드러집니다.

많은 분들이 경험하시는 일이지만 점점 더 많은 학술지와 학회에서는 자신들의 자료를 온라인을 통해 제공하고 있습니다. 일부는 홈페이지를 통해 무료로 학술지에 실린 논문을 일반 독자들에게 제공하기도 하지만 대부분의 중요 학술지들은 출판사를 매개로 하여 각 종의 온라인 데이터 베이스들을 통해 학술지에 실린 논문들을 제공하고 있습니다. 분야에 따라서는 정식으로 학술지에 출판되기 이전에 온라인 상에서 먼저 출판하는 경우도 있습니다.
사실 이것들을 사용하고 계시는 일반 이용자들은 잘 느끼지 못 하지만 도서관으로서는 이런 데이터 베이스들을 구입하고 유지하는데 엄청난 금액을 지출하고 있습니다. 특정한 주제에 집중된 몇 천 달러짜리 소규모의 데이터 베이스에서부터 EBSCO 나 SCIENCE DIRECT 같은 몇 십만불 짜리 데이터 베이스들까지 이러한 온라인 자료들의 숫자는 점점 늘어나고 있습니다.

연구와 학습에 필요한 자료를 입수하는 이용자들의 입장에서 이러한 데이터 베이스는 너무나 소중한 도구입니다. 도서관에 직접 오지 않아도 연구실이나 기숙사에 앉아서 24시간 내내 언제든지 인터넷을 통해 필요한 자료들을 볼 수 있으니까요. 그런데 그러다 보니 일부의 학생들 사이에서는 이러한 전자 자료만을 이용하려하고 도서관에서 소장 중인 오래 된 학술지 속의 논문들은 거들떠 보지도 않으려 하는 경향이 나타나고 있습니다. 물론 종이 위에 인쇄된 학술지 속에서 그 논문들을 찾아서 다시 복사하는 일이 번거럽기도 하겠지만, 숙제하는데  반드시 필요한 자료임에도 불구하고 인터넷을 통해 전문이 제공되지 않는다는 이유만으로 그것들을 찾아 볼 생각조차 하지 않는 것이지요.

제가 일하고 있는 도서관에서는 이러한 오래된 논문들을 스캐닝해서 PDF 파일로 제공하는 서비스를 하고 있습니다.  이용자가 신청하면 24시간 내에 그 논문을 인터넷을 통해 무료로 제공해 주는데도 불구하고 학생들은 여전히 그 24시간도 길게 느끼고 아예 신청조차 하지 않으려 합니다. 한 마디로 하자면 지금 클릭 한 번으로 나타나지 않는 자료는 자료가 아니라는 겁니다. 만일 원 클릭으로 나타나는 자료가 없으면 보고서의 주제를 아예 바꾸어 버리는 경우도 보았습니다.

이런 학생들에게 종이로 된 책과 학술지의 중요성을 이야기하는 것이 매일 매일의 일과처럼 되어 버렸지만 학생들을 설득하기가 점점 힘이 듭니다. 다행인지 불행인지 점점 더 많은 자료들이 인터넷을 통해 제공되고 있으니 학부생 수준에서 필요한 기본적인 자료의 경우는 대부분 온라인 데이터 베이스를 통해 입수가 가능하지만 여전히 더 많은 자료들이 인터넷 밖에서 종이의 형태로 존재한다는 것은 부정할 수 없는 사실입니다.

그런데 한 가지 재미있는 사실은 이처럼 온라인 데이터 베이스를 통해 논문을 입수한 학생들이 그것을 읽을 때는 다시 종이에 프린트를 한다는 점입니다. 학생들이 전자 자료를 선호하는 이유는 그 자료들을 빠르고 간편하게 입수할 수 있기 때문이지만 그것을 읽을 때는 컴퓨터 스크린이 아니라 여전히 종이를 선호한다는 것인데 이것을 보면 종이에 인쇄된 책이 쉽게 사라질 것 같지는 않아 보이기도 합니다. 그러나 이것도 책에서 제공하고 있는 정보의 종류에 따라 상황이 달라지는 것 같습니다.

백과 사전이나 각 종 언어 사전을 예로 들어 보지요. 여러분들께서 가장 최근에 종이로 된 사전을 이용해 보신 것이 언제입니까? 책의 처음부터 끝까지 생각이나 줄거리의 흐름에 따라 읽어나가야 하는 것이 아니라 책 내용 중의 일부만을 필요에 따라 이용하는 사전과 같은 종류의 책은 종이에 인쇄된 책보다는 디지털화된 전자책이 훨씬 편리합니다. 전자책만이 가지고 있는 전문 검색(Full Text Search) 의 기능이 최대한 발휘될 수 있는 것이 바로 이런 종류의 책입니다.  그래서 디지털화된 백과 사전은 해당 항목만을 검색할 수 있는 것이 아니라 백과 사전 전체에 실린 텍스트를 대상으로 검색할 수 있기 때문에 종이에 인쇄된 백과 사전 보다 훨씬 더 유용하게 사용할 수 있습니다.

아울러 디지털화된 각 종 언어 사전의 경우 뜻을 찾아 보는 것과 동시에 단어의 실제 발음을 들을 수 있는 사운드 파일과 연결할 수 있다는 사실은 종이 사전이 따라올 수 없는 장점이기도 합니다. 그 외에도 부피가 줄어들고 대부분의 장소에 쉽게 휴대할 수 있다는 장점도 있지요. 그래서 최근 도서관들에서는 이러한 덩치 큰 백과 사전들을 창고로 보내고 인터넷으로 연결된 온라인 참고 도서들을 이용하는 경우가 늘어나고 있습니다.

브리태니커 백과 사전과 같은 한 가지의 참고 자료만 제공하는 경우도 있지만 Oxford Reference Online처럼 한 출판사에서 만들어낸 모든 종류의 참고 도서들을 한꺼번에 검색할 수 있는 서비스들도 나오고 있습니다. 물론 돈이 듭니다만 예전에는 상상할 수 없었던 일들이지요. 이것을 통해 학생들과 연구자들은 예전과 같은 종이 책을 이용할 때는 발견할 수없었거나 발견하는데 오랜 시간이 걸렸을 정보들을 단시간에 쉽게 발견할 수 있습니다.

이러한 참고 자료가 아닌 일반적인 책이 디지털화된 경우도 여러 면에서 독자들에게 도움을 줍니다. 예를 들어 하이퍼 텍스트의 형식으로 만들어진 전자책의 경우 각 종 멀티미디어 자료들과 텍스트를 연결하여 책의 내용을 훨씬 더 풍부하게 만들어주기도 하고 학술 자료의 경우 각 주나 미 주 등을 본문과 연결하여 본문을 읽어 나가면서 쉽게 원자료들을 확인할 수 있는 기회도 줍니다.  종이 책이라면 주석을 확인하게 위해 페이지의 아래를 살피거나 글의 맨 뒤로 가서 확인한 후 다시 본문으로 돌아오는 번거러운 과정을 거쳐야 했지요. 이 외에도 종이를 만들기 위해서 사용하는 나무들과 인쇄에 사용되는 잉크들이 만들어내는 환경 파괴를 생각한다면 전자책은 매우 환경 친화적이라 할 수도 있겠지요.

이렇게 본다면 이용하기 불편하고 자리만 많이 차지하는 종이 책을 계속해서 만들어내야 할 이유는 없을 것 같습니다. 그런데 여러가지 이유에서 그것이 꼭 그렇지만은 않다는 것에서 우리의 고민이 시작됩니다. 일단 여기에서 글을 끊고 다음 포스팅에 이어서 올리겠습니다. 여기에서 글을 귾는 이유 역시 다음 글에서 말씀드릴 내용과 연관이 있습니다.  궁금하십니까? ^^