미국 대학 도서관 취업과 관련해서

지난 몇 주간 정신 없이 바빴습니다. 어떻게 하다 보니 도서관에서 새로운 직원을 뽑는 인사 위원회(Search Committee)를 세 군데나  동시에 참여 하게 되었는데 그 중 한 위원회에서는 Chair 를 맡아서 할 일이 더 늘었었지요. 각 각의 인사 위원회에서 3-4명의 최종 선발자를 뽑고 그 사람들을 직접 학교로 불러서 인터뷰 하는 일이 2 주 전부터 계속되고 있습니다. 거의 하루 걸러 인터뷰를 진행하다보니 정상 업무를 하기가 힘들 정도였지만 그나마 이제 한 숨을 돌렸습니다. 두 군데 인사 위원회의 최종 인터뷰가 지난 주로 끝이 났고 다음 주에는 마지막 남은 한 군데의 인터뷰가 시작됩니다. 그 동안 미국 도서관에 취업을 원하시는 분들로부터 많은 이메일들을 받았었는데 이제 한 숨을 돌리는 김에 최근 취업 동향과 취업 준비에 대해 한 번 적어 볼 까 합니다.

3-4년 전에 미국 대학의 도서관학과에서는 이런 말들을 했습니다. "이제 베이비붐 세대의 사서들이 대거 은퇴를 하면 앞으로 10 년 정도는 사서의 수가 부족할 것이고 그만큼 취업의 기회가 많아질 것이다"라고 말입니다. 그런데 지금에 와서 돌아보니 그 말이 어느 정도는 사실이지만 예상만큼 그렇게 많은 사서들이 은퇴하는 것 같지는 않습니다. 정년이 되면 반드시 퇴직을 해야 하는 한국과 달리 자신이 일할 힘과 의지만 있으면 평생 일할 수 있는 시스템이 마련되어 있다 보니 최대한 능력이 닿는 한 일을 하려는 사람들이 더 많아지는 것 같습니다. 물론 최근에 힘들어진 미국의 경제 상황이 큰 이유가 아닐까 생각해 봅니다.

그래서 최근 도서관에서 새로운 직원을 뽑을 때 보면 굳이 도서관학 석사 학위가 필요 없는 일반 도서관 직원 채용에도 도서관학 석사 학위를 가진 사람들이 많이 지원을 합니다. 그리고 사서 직의 경우 도서관 학과 석사 학위는 물론이고 다른 분야의 석사 학위를 가진 사람들도 많이 지원을 합니다. 물론 박사 학위자로 있습니다. 최근 제가 Chair 를 맡아서 진행한 인사 위원회도 도서관의 전산 시스템과 관련한 일반 직원을 뽑는 자리였고 컴퓨터 공학이나 기타 관련 분야 학사 학위만으로도 충분히 지원을 할 수 있는 자리였습니다. 그런데 약 40명의 지원자 가운데 도서관학과 석사 학위를 이미 가지고 있거나 현재 도서관학과에서 공부하고 있는 사람들이 절반이 넘었습니다. 그리고 물론 그 사람들이 최종심에 오를 수 있었지요. 왜냐하면 저희들이 내건 우대 조건 중의 한 가지가 도서관에서 일한 경험이나 도서관 관련 학위 소지자였으니까요.

상황이 이렇다보니 도서관 취업이 힘들다고 생각을 할 수도 있습니다만 지역에 따라서는 또 그렇지 않은 듯 합니다. 미국 동부의 대도시 지역에는 도서관이 많다 보니 취업 기회가 많은 것 같지만 또 그 만큼 도서관 학과 출신자도 많다 보니 취업을 위한 경쟁이 치열합니다. 하지만 도서관학과 출신자의 수가 상대적으로 적은 남서부나 기타 시골 지역으로 가면 상황이 다르다고 하더군요. 어쨌던 간에 한국에 비해 절대적으로 도서관의 수가 많고 도서관학과 학위를 가지고 취업할 수 있는 곳도 도서관 이 외에 여러 곳이 있다 보니 졸업 후에 한 두 해 정도면 다들 자리를 찾아 가는 것 같습니다. 물론 그 한 두 해 동안에도 파트 타임이던 기타 임시직이던 어떻게든 일을 하더군요.

사실 우리 같은 외국인들이 미국의 도서관에 취업을 하기에는 미국인들에 비해 불리한 조건이 많습니다. 미국인들보다 어눌한 영어 때문에도 그러하지만  외국인을 고용하기 위해 고용주가 추가로 부담해야하는 경비와 시간 등도 외국인의 취업을 불리하게 만드는 요건들입니다. 적어도 공공 기관이라면 고용 평등과 관련된 각 종 법률 때문에 지원자의 인적 사항들 특히, 나이나 국적, 비자 상태 등을 취업 인터뷰 시에 물어 보지 않고 또 물어 보아서도 않됩니다. 하지만 이것이 실제적으로 지켜지지 않는 곳도 많이 있습니다.

최종 인터뷰도 하기 전에 비자 상태에 대해서 묻고는 연락이 끊어지는 경우가 종종 있지요. 그렇다고 외국인의 신분으로 이 문제에 대해 항의하기도 현실적으로는 힘든 일입니다.  그러나 인사 위원회에서 사람들을 심사하는 위원들이 흥미를 가질 수 있게 지원서를 작성하고 미국인들을 능가하는 실력이 있다면 외국인으로서 취업하는 것이 불가능하지는 않습니다. 도서관에서 꼭 필요한 사람이라고 생각할 경우에는 추가적인 절차와 비용도 기꺼이 부담해서라도 고용합니다.

저희 도서관에서 사람을 뽑을 때는 대개 1차 서류 심사를 통해 6-7명을 뽑고 그 사람들을 대상으로 30분에서 1 시간 정도 전화 인터뷰를 합니다. 그리고 나서 최종적으로 3-4명을 뽑아서 마지막 인터뷰를 하지요. 이 마지막 인터뷰는 잠깐동안 지원자를 만나서 하는 것이 아니라 하루나 이틀에 걸쳐 도서관의 여러 부서에 근무하는 직원들을 만나고 또 전체 직원들 앞에서 프레젠테이션을 하기도 하는 등 지원자에게는 상당한 부담이 되는 절차입니다. 이 하루 동안 지원자는 이름도 제대로 기억하지 못 한 채 수 십명의 사람을 만납니다. 그리고 여러 그룹의 사람들로부터 똑같은 질문을 몇 차례 받기도 합니다. 부담이 더 되는 것은 그 그룹에 있는 몇 몇 사람은 분명 이전에 만났던 다른 그룹에 있었던 사람이기도 한데 그 경우 같은 질문에 대해 말이 달라져서는 않되니 더욱 신경이 쓰이지요.^^

지원자가 멀리서 올 경우 도서관에서 모든 비용을  부담하기 때문에 전화 인터뷰를 통해 과연 이 사람이 그 정도 돈을 써서라도한 번 불러 볼 만한 사람인가를 따져봅니다. 그렇기 때문에 인사 위원회로서는 가능하면 최고의 적임자를 찾기 위해 다각도로 서류를 평가하고 전화 인터뷰를 합니다. 아울러 멀리서 오는 지원자를 공항으로 마중가서 예약된 호텔로 이동하는 일에서부터 매 끼니 식사 챙기는 일까지 인사위원회에서 신경을 써야 합니다. 그래서 저는 지난 주 일요일 오후에 공항으로 나가서 2시간 연착한 비행기를 하염없이 기다리고 있었지요.

한 가지 특이한 사항은 모집 공고를 낼 때부터 시작해서 매 단계를 넘어갈 때마다 학교 내에 있는 고용평등위원회의 승인을 거쳐야 한다는 것입니다. 모집 공고 문안에 혹시라도 고용평등법에 저촉될 사항은 없는지(예를 들면 나이를 제한한다거나 신체 조건이나 용모를 제한 한다거나 하는 등) 심의하여 승인을 받아야 정식으로 공고를 낼 수 있습니다. 그리고나서 서류 심사를 마치고 전화 인터뷰 대상자를 선정할 때 그리고 전화 인터뷰를 마치고 최종 인터뷰 대상자를선정할 때 매 번 심사평을 보고서로 제출하여 고용평등위원회의 승인을 받아야 합니다. 각 각의 지원자 별로 왜 이 사람을 선택했는지 그리고 왜 선택하지 않았는지에 대한 이유를 분명하게 밝혀야 하는 것이지요. 인사 위원회의 Chair 가 하는 일 중의 한 가지가 바로 이러한 보고서를 준비하는 일이다 보니 지난 몇 주간은 많이 바빴습니다.

최종적으로 인터뷰를 하면서 이제는 심사하는 입장에서 지원자들을 바라보다 보니 감회가 새롭더군요. 그리고 그 과정에서 여러 가지 배우는 것도 많았습니다. 예전에도 한 번 말씀드렸지만 취업 서류를 준비하는 것과 인터뷰를 하는 것은 하나의 '예술'입니다. 그만큼 신경이 많이 쓰이는 일인데  미국사람들 중에서도 기본을 지키지 않는 사람들이 많다는 것을 알았습니다. 한 가지 예를 들자면 Cover Letter 라고 부르는 지원서와 이력서를 작성할 때는 지원하는 직종에 맞게 내용을 수정해야 합니다. 물론 기본이 되는 지원서와 이력서 한 장은 준비를해 두어야 겠지만 그것을 토대로 지원하는 직장에서 요구하는 사항에 따라 서로 다른 지원서를 작성해야 합니다. 즉, 고용주가 요구하는 조건을 더욱 강조할 수 있는 방향으로 지원서와 이력서를 수정해야 한다는 것인데 쉽지는 않습니다만 성공적인 취업을 위해서는 꼭 명심해야 할 부분입니다.

그렇기 때문에 지원서를 작성하기에 앞서 모집 공고문을 꼼꼼하게 살피는 일이 참 중요합니다. 다른 분야는 모르겠지만 도서관들 특히 대학 도서관들은 사람을 뽑을 때 자신들이 원하는 사람의 조건을 아주 세세하게 설명하고 심사를 할 때도 공고 내용에 따라 세세하게 봅니다. 예를 들면 제가 담당했던 도서관 전산 관련 직원의 경우 최소한의 요구 조건이 아래와 같습니다.

Minimum qualifications: Bachelor’s degree in Computer Science, Management Information Systems, or related field accredited by a U.S. Department of Education or internationally recognized accrediting organization; experience searching for and using electronic journals or similar digital resources; knowledge or experience of integrated library systems(e.g. ALEPH) and reference linking services; experience in resolving electronic resource accessing problems;  static web page development skills.  The applicant should have a working knowledge of HTML/XHTML markup languages and CSS formatting; experience in using Crystal Report and SQL language to extract data and generate reports; demonstrated ability to set priorities and complete tasks in a timely manner; evidence of excellent interpersonal, organizational,written and verbal communication skills. Demonstrated ability to excel both independently and as a team member in a dynamic, collaborative environment. Evidence of flexibility and problem-solving skills.  In their cover letters, applicants must address how their experience relates to the qualifications and their ability to work with a culturally diverse population. 

이 공고문을 토대로 지원자들의 서류를 평가하기 때문에 결국 지원자들은 서류 속에서 위에서 열거한 각 종 분야와 관련된 내용을 적어주어야 합니다. 우선 이 조건들에서 미진한 내용이 있다면 기타 조건이 아무리 좋아도 최종 심사로 올라가기는 힘이 듭니다. 그런데 의외로 미국인들 중에서도 이런 부분에 신경을 쓰는 사람이 적습니다. 하지만 이건 기본이지요.

이렇게 해서 최종 인터뷰 까지 올라온 사람들을 대상으로 하루 종일 인터뷰를 합니다. 직속 상사가 될 사람은 물론 동료들과도 만나고 도서관의 부관장 및 관장 등과 만납니다.아울러 인사 위원회의 위원들과도 만나 한 시간 정도 인터뷰를 합니다. 인사 위원회에서는 심사에 공정함을 기하기 위해 인터뷰 전에 미리 질문 내용을 만들어 두고 모든 지원자들에게 똑 같은 질문을 합니다. 그리고 그에 대한 대답을 가지고 평가를 하지요. 당연히 이 질문들도 고용평등위원회의 승인을 받습니다.

이런 과정에 많은 시간이 걸리기도 하는데 기다리는 지원자의 입장에서는 참 답답한 일이지요. 이제 인터뷰가 끝이 났으니 아래에 이번 인터뷰에서 사용한 질문을 올려 보겠습니다. 위에서 말한 전산관련 직원을 뽑는 인터뷰에서 사용한 질문들입니다. 아래에 있는 질문들 중에서 2-6번을 제외한 다른 질문들은 도서관 인터뷰에서 많이 쓰이는 질문입니다.

1. Why are you interested in this position? And what do you hope to gain from it as career move?
2. Describe your experience working with electronic journals and other digital resources.
3. Describe your experience working with an integrated library system
4. Describe your technical capabilities with respect to web authorship and maintenance.
5. Is there a URL for a web site you are currently managing? Tell us about its development and what was the most challenging aspect of it?
6. Describe your database management experience
7. What has been your most significant achievement in your present position?
8. What information sciences or computer science courses have you taken?   What aspects of your education will help you to perform the duties of this position?
9. Describe your communication style and give us some specific examples of how you have communicated with your colleagues in current or previous positions.
10. Please give us some examples when you have worked collaboratively on a project and how did you contribute to its success.
11. Describe a situation in your current position or a previous position where you were expected to juggle multiple tasks and how you were able to prioritize those tasks.
12. What is the most important quality you feel you would bring to this position?
13. Can you give us specific examples of your experience working with diverse groups of people?
14. Where do you see yourself in your career 5 years from now?
15. Do you have any questions for us?

이번 인터뷰에서 최종심에 올라온 4명 중 세 사람은 중국 출신의 사서들이었습니다. 의도한 것은 아니었지만 서류 상으로 조건이 되는 사람들을 뽑아 보니 어떻게 그렇게 되더군요. 그런데 이들을 인터뷰하며 제가 느낀 것 중의 한 가지는 영어의 중요성이었습니다. 실제 인터뷰 과정에서 저희들이 중점을 두고 보는 것은 발음이나 억양이 아니라 제대로 된 의사 소통이 가능한가 하는 부분인데 한 두 사람은 영어를 제법 했지만 인터뷰 도중에 질문 자체를 이해하지 못 하는 경우가 있었습니다. 보다 못해 제가 나서서 질문의 내용을 다시 쉬운 말로 예를 들어 주며 대답을 유도했지만 그것도 쉽지 않았습니다. 반면 강한 중국 억양으로 영어를 하지만 질문의 내용을 이해하고 도서관 전문가들이 사용하는 용어를 써가며 답을 하는 사람도 있었습니다.  당연히 그런 사람이 더 높은 평가를 받지요.

결국 외국인으로서 미국의 도서관에 취직하기 위해서 가장 필요한 것은 제대로 된 의사 소통이 가능한 영어 능력과 미국인들을 능가하는 전문 분야의 실력입니다. 영어를 아무리 능숙하게 잘 하더라도 업무 능력이 없으면 아무 필요가 없지요.  최근 한국의 도서관 학과 졸업생들 가운데에서도 미국 도서관에서 일하는 것을 생각하고 준비하시는 분들이 제법 있는 것으로 들었습니다. 물론 쉽지는 않지만 그렇다고 불가능한 일은 아니라는 말씀을 드리고 싶습니다. 혹시라도 그런 분들 가운데 정보가 필요하신 분들은 언제든지 연락해 주십시오. 제가 아는 한 도와드리겠습니다.

* 이 글에 쓰인 이미지들은 http://www.cafepress.com 에서 가져온 것 들입니다.