사서에게 물어보세요.

국립 중앙 도서관에서 인터넷을 이용한 온라인 참고 봉사 서비스를 시작했습니다. 지난 2006년 1월부터 준비했다고 하는데요, 현재 전국의 열 여섯개 공공 도서관들과 함께 공동으로 "사서에게 물어보세요" 라는 서비스를 5 월부터 시범 운영하고 있습니다. 찾으시는 정보가 있는 분들은 누구든지 이곳을 방문하여 온라인으로 질문을 하실 수 있습니다. 국내의 포털 웹싸이트들에서 운영하는 지식인 서비스와 달리 이곳에서 이용자들의 질문에 대답하는 사람들은 각 도서관에서 근무하고 계시는 사서 선생님들이십니다. 그렇기 때문에 한층 더 믿을 만한 자료들을 소개 받으실 수 있습니다.

웹싸이트에 실린 안내에 따르면  질문에 대한 답변은 5일 이내에 이메일로 받으실 수 있다고 합니다. 그리고 그러한 질문과 답변은 지식정보 데이터 베이스의 형식으로 인터넷을 통해 공개되어 비슷한 질문을 가진 다른 사람들도 이용할 수 있도록 해 두었습니다. "사서에게 물어보세요"  웹싸이트에는 이 것 외에도 주제 별로 권위있는 인터넷 웹싸이트를 설명과 함께 소개하고 있고 각 종 온라인 사전도 연결되어 있습니다.

하지만 단순한 번역 의뢰나 학교 과제물로 제출하기 위해 완성된 자료를 요구하는 경우, 그리고 법률, 의학, 금융 등 전문가의 지식이 필요한 질문 등은 받지 않는다고 합니다. 그리고 당연한 이야기이지만 이 서비스를 통해 제공한 답변에 대해서는 어떠한 법적인 책임도 지지 않습니다. 답변을 바탕으로 어떤 결정을 내리고 그것을 행동으로 옮기는 것은 이용자의 몫입니다. 그렇다고 하더라도 지식인 류의 서비스에서 흔히 보는 것처럼  답변을 한 사람이 누구인지도 모를 뿐만 아니라 출처조차도 불분명한 그런 답변보다는 훨씬 권위있는 답변이 될 것이라 믿습니다.

아직 시범 서비스 단계라서 많은 질문이 쌓이지는 않았지만 웹싸이트를 방문해 보시면 이미 이루어진 질문과 답변을 읽어 보실 수 있는데요. 질문한 내용에 대한 답을 찾을 수 있는 자료나 더 많은 자료를 찾는 방법에 대한 안내를 하고 있습니다. '무료'로 서비스 되고 있으니 필요하신 분들은 한 번 이용해 보십시오. 그리고 질문을 하실 때에는 가능한한 상세하게 질문을 하고 자신이 정보를 필요로 하는 이유도 밝혀 주신다면 아마 훨씬 더 여러분의 목적에 적합한 정보를 찾아 주실 겁니다.

이런 서비스를 기획하신 국립 중앙 도서관의 노력에 감사드립니다. 그리고 이 서비스에 공동으로 참가하시는 전국의 공공 도서관 관계자들에게도 감사의 인사를 드립니다. 부디 이 서비스가 활성화되어 소기의 목적을 달성할 뿐만 아니라 정보와 도서관의 가치에 대해 일반인들이 한 번 더 생각하는 계기가 되었으면 합니다.

그저 사족으로 한 가지 덧붙이자면요. 현재의 정책에 따르면 이용자는 자신의 질문이 데이터 베이스에 저장되어 FAQ로 이용될 수 있다는 것에 동의를 해야만 질문을 할 수 있습니다. 그런데 이용자들에게 이 부분에 대한 결정권을 주는 것은 어떨까요? 이용자 중에는 질문의 성격에 따라 남들에게 공개 되기를 원치 않을 경우도 있지 않을까요? 물론 개인 정보가 드러나는 것은 아닙니다만 그렇다고 하더라도 질문의 내용이 전문적인 분야로 들어갈 경우 그 분야에 종사하는 사람들이라면 질문 내용만 보고도 질문한 사람에 대해 유추할 가능성이 있지 않을까요? 그리고 인터넷의 특성상 한 번 공개되어 버린 자료는  원본을 지운다고 하더라도 끈질기게 살아남아 어디에선가 튀어나오는 경우가 많더군요. 그래서 질문 양식에 한 가지 옵션을 추가 해서 이용자가 질문과 답변이 공개되는 것을 결정하게 만들면 훨씬 더 많은 이용자가 마음 편히 질문을 할 수 있지 않을까 하는 생각을 해 보았습니다.