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흔히 사람들이 생각하는 도서관은 책을 보관하고 있다가 책을 찾는 이용자들에게 빌려주는 곳입니다. 하지만 그것은 도서관에서 하고 있는 많은 일들 중 하나일 뿐이지요. 그 일 외에도 정보를 찾고 있는 이용자들에게 필요한 정보를 제공하는 것도 도서관의 중요한 일입니다. 사실 책을 빌려준다는 일 역시 따지고 보면 전통적으로 사람들이 찾는 정보가  책의...

미국 사회에서 공공 도서관이 차지하는 위치는 한국과 많이 다릅니다. 공공 도서관들의 숫자가 비교할 수 없을 정도로 많고 역사가 오래 되었기도 하지만 중요한 점은 일반인들의 교육과 문화 생활 중심에 도서관이 자리잡고 있다는 사실입니다. 특히 여전히 많은 사람들이 도서관에 가면 자신이 궁금해 하는 질문의 답을 찾을 수 있다고 믿고 있습니다. 그리고...

미국의 다른 직장인들처럼 저희 사서들도 1주일에 5일을 근무합니다. 하지만 저희들의 직장인 도서관은 독립기념일이나 추수감사절같은 몇 몇 큰 명절을 빼고 거의 연중 무휴로 개방합니다. 도서관이 여는 날은 참고봉사대 역시 개방을 해야 하고 그러다보니 사서들이 돌아가며 주말이나 휴일 근무를 합니다. 물론 평일 저녁 시간에도 밤 9시까지 참고봉사대에서 사서들이...

학기 말이 다가오면서 도서관은 전쟁을 치르고 있습니다. 기말 리포트와 시험 준비를 하는 학생들이 도서관을 가득 채우고 있지요. 특히 학기가 끝나기 직전 2 주간은 도서관을 24시간 개방하다 보니 아침에 출근을 해도 도서관이 좀 어수선한 분위기 입니다. 밤을 새운 후 도서관 구석에 있는 긴 의자에서 곱게 주무시는 학생들도 있고  아침부터(어쩌면 ...

미국의 공공 도서관에서 일하는 사서 한 사람이 도서관 이용자들에게 보내는 편지를 한 통 발견했습니다. 실제 이용자들에게 보낸 것은 아니고 사서들의 인터넷 공간에서 사서들끼리 읽어보라고 올린 글인데 그 속에서 공공 도서관이 미국 사회에서 차지하는 위치를 보여주는 몇 가지 힌트가 있어 대강 번역해 봅니다. 우리의 공공 도서관의 모습과 한 번 비교해 보시지요...